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開拓時代のアメリカで
仕事中にハイボール！？

ハイボールのネーミングの由来について、イギリス発祥説に続き、アメリカで生まれたエピソードを紹介します。

19世紀の開拓時代の南部アメリカで、物流を支えていたのは鉄道でした。この頃、鉄道の信号には「ボール信号」が使われていたそうです。長い棒の先にボールを取り付け、そのボールを上下させることで運転士に「進行」「停止」を伝える仕組みです。ボールが高い位置（＝ハイ・ボール）にあれば青、つまり「進行せよ」。低い位置にあれば赤、「停止せよ」という意味ですね。のんびりとした開拓時代、鉄道会社の駅員はバーボンウイスキーを飲みながら仕事をしていたそうです。しかし、信号がハイ・ボールの状態になると、ちびちび飲んでもいられません。なぜなら、間もなく列車が入って来るからです。駅員は飲み残しのバーボンにソーダ水を入れて一気に流し込んだとか。そのため、バーボンのソーダ割を「ハイボール」と呼ぶようになったと伝わっています。

イギリス発祥説とアメリカ発祥説、ともに不確かなエピソードとされていますが、なかなかおもしろいと思いませんか。これからバーに出掛けて、ハイボールを一杯やるよという方、お友だちにこの話を披露してみてはいかがでしょうか。

ウイスキーの原酒不足

こちらのコラムでは、日本産ウイスキーが誕生から100年に満たないにも関わらず、「響」、「白州」、「山崎」といった人気銘柄の価格が高騰している理由をお伝えしてきました。続いて、価格高騰4つめの理由「原酒の不足」についてお話ししたいと思います。

日本のウイスキーは、長らく売り上げ低迷の時期がありました。メーカーとしては、売れないウイスキーの製造や設備投資を控えるのも当然です。しかし、ハイボールのCMや世界的コンテストでの入賞を機に、需要が急激に伸び始めました。そのためにウイスキーの需給バランスが崩れ、原酒不足に陥ってしまったのです。その影響で、人気の銘柄のいくつかが休売を余儀なくされました。一例として、サントリーは2018年6月に「白州12年」、同年9月頃より「響17年」を休売し、現在に至ります。「白州12年」の場合、熟成させるためには12年以上の年月を必要とするそうです。作りたくても作れないというのが現状です。発売が再開されるには、まだしばらくかかりそうですね。（続く）

<参考文献>
『はじめてのひとり飲み　バーとウイスキーの素敵バイブル』（倉島英昭、藤井達郎監修／株式会社三栄書房／2019年2月3日発行）
『ウイスキー　その魅力と知識を味わう芳醇本』（博学こだわり倶楽部[編]／河出書房新社・中／2015年3月1日初版発行）
ほか、ウイスキーメーカーのWEBサイトを参考にさせていただきました。