Brera質アキヤマ 知るほど・なるほど

4月に熊本県を中心に発生した地震により、被災された方々に心よりお見舞い申し上げます。このたび、Brera質アキヤマでは「平成28年熊本地震災害義援金」募金箱を設置いたしました。設置期間は平成28年6月30日までです。お預かりした募金は、日本赤十字社を通じて現地へお送りします。皆さまのご協力をお願いいたします。

福島に残された震災の爪痕はいまだ深いものの、これまで質屋を続けることができたのは、お客様や福島を応援してくださった全国の皆様のおかげです。今度は私たちが熊本を応援する番です。



地震直後からお客様がご来店

店を続けると決心してすぐ、意外なことにお客様が、次々と来店されるようになりました。金やプラチナなどの貴金属をお金に換え、家の修繕費や当面の生活費に充てるためとのこと。中には、「沖縄に避難することになってね。その資金をつくりに来たよ」というお客様もいらっしゃいました。

地震、津波、原発事故。人生にも店の経営にも大打撃を受けた直後でしたが、「Brera質アキヤマが、お客様のお役に立てているんだ」と思うとうれしくなり、「店を立て直せるかもしれない」と希望もわいてきました。

震災で感じた質屋の存在の意味

来店されるお客様の中には、元々原発近くにお住まいで、一時避難のために郡山に引っ越して来られた方もいました。私が「前に大熊町に住んでいたんですよ」と話すとすぐに打ち解け、会話がはずんだことも。さらに、貴金属の換金だけでなく、ブランドバッグをお求めになるお客様も現れるようになりました。ブランド品は、震災で傷ついた心を明るく照らす魅力を秘めているのでしょう。こんなときだからこそ、華やかなブランドバッグを手にしたいお客様の気持ちが私にも伝わってきました。「貴金属がお客様の暮らしを支え、ブランド品が心を満たすんだ」。こんな時に質屋としてお客様の心の支えができたことが嬉しく感じました。

店の建物は鉄筋コンクリートのため、外気を遮断できたのは幸いでしたが、放射性物質の飛散のため、換気扇やエアコンの使用は制限されていました。まだ寒い時期でしたから、私たちは沸かしたお湯をペットボトルに入れ、湯たんぽ代わりに抱えて暖をとりながら営業を続けたのです。

当初は閑古鳥が鳴くのを覚悟していましたが、震災から1ヶ月弱経った4月初旬には、ほぼ通常どおりの営業が可能に。そのうえ、金の相場が急騰したためにお客様が殺到し、春から夏にかけては震災前より忙しかったほどです。こうしてBrera質アキヤマは何とか震災を乗り越え、今に至ります。

さて、次回から通常通り、「元小学校の先生だった私が質屋になるまで」の半生を振り返るコラムを再開します。引き続きご愛読くださいますよう、よろしくお願いいたします。
（続く）